In der BMBF-Fördermaßnahme „Risikomanagement von neuen Schadstoffen und Krankheitserregern im Wasserkreislauf (RiSKWa)“ arbeiteten Forscher aus Wissenschaft, Wirtschaft, Behörden und Praxis 5 Jahre lang eng zusammen und erarbeiteten im Dialog mit allen relevanten Akteuren aus Wasserwirtschaft, Gesundheitswesen und Öffentlichkeit die in diesem Praxishandbuch vorgestellten Ergebnisse. Sie entwickelten neue Ansätze für Bewertung, Technologie und Management und erprobten diese unter realen Bedingungen. Interessante Neuerungen liefert RiSKWa beispielsweise im Themenbereich „Spurenstoffe“: Hier erweiterten Projekte den bislang sehr schwierigen Nachweis unbekannter Stoffe. Andere erhoben Daten zur Wirkung der vierten Reinigungsstufe von Kläranlagen und erleichtern damit die Diskussion, ob und wo diese zukünftig eingeführt werden soll. Zum Schutz vor Krankheitserregern wurde ein Verfahren entwickelt, mit dem diese besonders einfach nachgewiesen und bewertet werden können. Auch Kommunikation und Bildungsmaßnahmen waren zentrale Elemente von RiSKWa.
Im Gesamtergebnis liefert die Fördermaßnahme neue Erkenntnisse und Fortschritte in den Bereichen „Risikoerkennung“, „Risikomanagement“ und „Risikokommunikation“. Die Quintessenz für die wasserwirtschaftliche Praxis bietet nun das vorliegende Handbuch. Für einen zukunftssicheren Umgang mit unserer wertvollen Ressource „Wasser“ empfiehlt es optional verschiedene Maßnahmen, mit denen der Eintrag von Schadstoffen und Krankheitserregern in Gewässer vermieden und vermindert werden kann. Anschauliche Fallbeispiele illustrieren einen vorsorgenden Gewässerschutz. Das Praxishandbuch richtet sich an alle Akteure in der Wasser- und Abwasserwirtschaft, an Kommunen und Behörden. Im Aufbau folgt es den verschiedenen Phasen des Risikomanagements. Jedem Kapitel sind die entscheidenden RiSKWa-Kernbotschaften an die Praxis vorangestellt. Ihnen folgen die zentralen Ergebnisse der zwölf Verbundprojekte. Dem Nutzer des Praxishandbuchs ermöglicht dieser Aufbau eine schnelle Übersicht über die Lösungen, die RiSKWa für die Praxis bietet.